Thứ Hai 28/6 vừa qua Hong Seok-cheon, một diễn viên đồng tính cho biết một số người Hàn Quốc đã dần chấp nhận và bớt ác cảm hơn với những người đồng tính từ hơn 10 năm trước nhưng sự cảm thông của công chúng về vấn đề này vẫn còn rất ít.
Được Đại sứ quán Mỹ mời phát biểu về quyền đồng tính, Hong bày tỏ sự tiếc nuối về việc một cơ quan thuộc chính phủ Hàn Quốc từ chối tổ chức sự kiện này. Sau đó nó đã diễn ra tại Đại sứ quán Mỹ.
Diễn đàn về quyền đồng tính ban đầu dự kiến tổ chức tại Bảo tàng Nghệ thuật Soma ở công viên Olympic Park phía Nam Seoul – nơi buổi triển lãm của nghệ sĩ đồng tính nổi tiếng Keith Harrying sẽ diễn ra. Nhưng kế hoạch này đã bị hủy bỏ vào thứ 6 tuần trước khi Tổ chức Quảng bá Thể Thao Hàn Quốc (KSPF) được toàn quyền quản lý bảo tàng này đã từ chối tổ chức sự kiện dành cho người đồng tính. Hong cho biết "Tôi tự hào được là người Hàn Quốc, tôi đã thức suốt đêm để xem các trận đấu World Cup và cổ vũ cho đội Hàn Quốc. Nhưng khi tôi nghe tin về KSPF, tôi cảm thấy xấu hổ. Tôi nghĩ Hàn Quốc có thể làm tốt hơn".
Sự kiện này được tổ chức ở Seoul bởi các Gay và Lesbian ở Cơ quan Ngoại vụ, một tổ chức Hoa Kỳ đại diện cho những người đồng tính, lưỡng tính và chuyển đổi giới tính. Tổ chức này lập ra sau khi Tổng thống Mỹ Barack Obama chọn tháng 6 là “Tháng tự hào của người đồng tính, lưỡng tính và chuyển đổi giới tính ."
Hong, 39 tuổi là nghệ sĩ Hàn Quốc đầu tiên công khai thừa nhận mình là gay. Lời tuyên bố của anh trong một chương trình truyền hình năm 2002 đã gây ra tranh cãi khắp đất nước và chỉ trong một ngày Hong không được mời xuất hiện trên truyền hình hay radio nữa.
Từ đó Hong trở thành tiếng nói cho những người đồng tính và năm 2003 anh đã trở lại truyền hình. Lúc thú nhận sự thật anh rất vui vẻ nhưng sau đó sự đối xử bất công và kỳ thị của mọi người khiến anh có ý nghĩ rời khỏi Hàn Quốc và thậm chí là tự sát. Anh nói "Tôi sợ cuộc sống ở đây và với vai trò diễn viên, sự nghiệp trước mắt tôi rất mong manh. Nhưng sẽ là vô trách nhiệm nếu tôi chạy trốn vì những điều mình gây ra hay vì sự an toàn của bản thân. Đó là lý do tại sao tôi ở lại Hàn Quốc hơn 10 năm nay và hoạt động vì quyền lợi của những bạn bè đồng tính."
Sự can đảm của Hong khiến anh được công chúng chú ý nhưng không thể giúp gì cho sự nghiệp diễn viên của anh. "Thực ra trong vai trò diễn viên và là người của công chúng, tôi luôn phải phát biểu và trả lời phỏng vấn.Lời thú nhận này thực sự là một cú đánh mạnh vào sự nghiệp diễn xuất của tôi. Nhưng đây không phải là chuyện của ai khác,đây là chuyện của tôi và những người giống như tôi. Đó là lý do tôi không thể ngừng làm tất cà những điều này."
Sự bao dung của người Hàn Quốc đã dần tăng lên đáng kể, ví dụ như chủ đề đồng tính trong các bộ phim như "Life Is Beautiful" và "Personal Taste" nhưng nó vẫn là điều cấm kỵ đối với giới chính trị . Chính phủ bảo thủ của tổng thống Lee Myung Bak đã cắt khoản viện trợ dành cho các tổ chức phi chính phủ đại diện cho giới đồng tính.
Cuộc sống hiện giờ của Hong có vẻ dễ dàng hơn: anh đã trở thành chủ của một chuỗi nhà hàng và có một bạn trai người Mỹ gốc Hàn. Nhờ việc sửa đổi luật gia đình năm 2008, anh đã nhận nuôi hai cháu của mình. Thứ Hai vừa qua Đại sứ quán Mỹ đã trao tặng giải thưởng Nhân vật Dũng cảm 2010 cho Hong.
Hong tự nhận mình là người "làm việc quên ăn quên ngủ" rất nghiêm khắc với bản thân nhưng vẫn bị dò xét vì giới tính của mình. Hong cho biết "Tôi luôn luôn làm việc và hầu như không ngủ, tôi không biết thói quen này bắt nguồn từ đâu. Khi một người đồng tính làm việc gấp 10 lần người bình thường, người đó có thể sống bình đẳng. Nhưng ở Hàn Quốc thì không phải thế"